如果儿童缺乏学习兴趣，他们的表现形式与多动症极为相似，非但家长、老师无法辨别，就是非专业的心理医师也难以鉴别。因为他们的表现也是上课时不专心听讲，思想开小差，交头接耳，忙碌不停，坐立不宁，不是在书角上乱涂乱画，就是咬铅笔，玩橡皮，严重者还发出怪声，离开教室去活动一番再回来听课。作业马马虎虎，拖拖拉拉，错误百出。所以老师和家长一致认为他们是多动症无疑。但是这些儿童的智力很好，只要是喜欢的东西，就可以做得非常像样，如有人喜欢摄影，他的课余摄影作品可以获一等奖；有人可以自己设计制作非常漂亮的航模在展览厅中展出；还有人在数学竞赛时得名次，英语朗诵比赛时被提名。有谁知这群出色的少年竟是成绩单上红灯高挂的差生?
　　学习兴趣缺乏者，常被怀疑为儿童多动症，送往儿童心理咨询门诊进行诊疗。被怀疑为多动症而来门诊的儿童中，学习兴趣缺乏者占2/3，真正的多动症患者却只占1/3。由此可见，很有必要把二者区分开来，如何进行区别呢?
(1)观察注意力与兴趣的关系。
        学习兴趣缺乏的儿童，不存在注意力缺损症状，即使他对学习不感兴趣，成绩一落千丈，但他对感兴趣之事注意力却非常集中，专心致志可长达几小时之久。有的学生，上课片刻不宁，看电视时却目不转睛，非但自己不再吵闹，而且不准许别人讲话喧闹，以影响他看电视的效果。由此可见，学习兴趣缺乏者注意力与兴趣有关，对有兴趣之事注意力可以非常集中，因此他们不具有多动症的主要症状--注意缺损障碍，所以他们不是多动症患者。
　 多动症患儿却不一样，即使对非常感兴趣的事，也无法较长时间集中注意力。

 (2)观察行为有无目的系统。
        学习兴趣缺乏的儿童，对有兴趣之事可以坚持始终，为了达到某一目的，能一步步有计划、有系统地进行下去，直到完成为止。例如有一儿童，因为爱好摄影需要捕捉镜头。某日在公交车上看到一女青年的某一举止神态，认为十分理想，为了再次捕捉这个姿态神情，竟跟踪了一个多小时，直至被人怀疑为居心不良而扭送到派出所时才恍然大悟。可见学习兴趣缺乏者的行为是有目的的，行为的系统性及计划性是好的。
　　多动症患儿却不一样，他们做事有始无终，虎头蛇尾，乱糟糟毫无系统，目的不明确，后果不考虑，所以终日忙忙碌碌，片刻不停，但却一事无成。
(3)观察自控能力。
        学习兴趣缺乏者，因为对上课及作业没有兴趣，所以不会控制自己去努力听课及安心作业。除此以外，自控能力是完整的，知道什么事可以做，什么事不可以做。知道行为与后果结合起来加以考虑。例如有一坏人，错把某一学习兴趣缺乏者看成没有头脑的差生，采用引诱与威胁的手段，逼其协助作案。该儿童认为读书不好已够苦了，如果再去做坏事，岂非前途一毁而光?于是他表面上给予应付，背地里与父母商量，并把经过报告给派出所，最后坏人落网，自己也立了功。可见该类儿童自控力之好，思考问题之周到。
　　多动症患儿却不一样，自控力很差，只要有人挑动，将不考虑前因后果而盲目行事，事后自知不对，但下次仍犯同类错误。因此，儿童多动症患者很容易上当受骗，很容易不顾安危发生意外。
 (4)观察对巴比妥类药物的反应。
        学习兴趣缺乏者服用巴比妥类药物以后出现昏昏欲睡的感觉，因为巴比妥类药物是镇静剂，服用后抑制了正常的脑功能，使之嗜睡。学习兴趣缺乏者的脑功能是正常的，所以服用后起此反应。
 　　多动症患者服用巴比妥类药物后则反而出现比以前更兴奋不安的现象。因为巴比妥类药物抑制了脑功能，使原来脑功能已轻度失调的多动症患儿，脑功能受到更多的抑制，皮层下脑功能更为明朗起来，多动症症状也因此而更加严重。
为了能简便区别学习兴趣缺乏与多动症，列下表供参考： 
表2 学习兴趣缺乏与多动症的区别  

	多动症	学习兴趣缺乏
注意力与兴趣关系	无关系	有明显关系
行为的目的、系统性	行为无目的、无系统性	行为有目的、系统性
自控能力	差	好
巴比妥试验	更显兴奋	嗜睡、安静