美国的一项长期研究发现，对贫困家庭的婴儿进行早期环境干预能明显地促进其智力发展，从而证明了早期教育的重要性。研究人员从北卡罗里那州的贫困家庭挑选了心理和身体技巧相似的100多名婴儿进行了长期研究。这些婴儿中的一半组成实验组，参加了一个高质量的婴儿日托护理中心。中心提供教育的、健康的和社会的训练项目，通过让儿童参加游戏和活动来提高他们的思维、语言技巧和情感发展。这些儿童从几个星期大一直到5岁都参加这个日托中心。另一半婴儿组成对照组，不参加训练项目。5岁时这些儿童都上了公立学校。研究人员发现当他们18个月大的时候，在智力测验中实验组的幼儿就开始比对照组的得分高；在12岁和 15岁再测时，实验组的平均分仍然比对照组的高，尤其在阅读和数学测验中得分更高。最近研究人员又对这些已经21岁的学生进行了思维、受教育性、就业程度、养育能力和社交能力的测验。结果显示实验组的年轻人在阅读和数学测验中依然得分较高。他们上大学就读的可能性是对照组的两倍。