灵长类动物大脑杏仁核中的神经细胞或有份参与未来奖励的计划，在线发表于《自然—神经科学》上的一项研究得出上述结论。大脑杏仁核通常与恐惧和侵略行为有关，此前研究发现其也会参与到奖励相关行为中。此次研究展示了杏仁核在获取奖励的长期计划中的参与情况——这类计划所需的大脑功能通常是由大脑皮层提供。

　　研究人员选择非人灵长类动物作为研究对象，通过实验让它们选择将奖品用掉还是将奖品囤积——随着任务的进行，囤积奖品将获得额外的利益。正如精明的投资者一般，猴子会在获利较多的时候倾向于囤积奖品，而在获利较少的时候选择只囤积少量奖品。对研究对象大脑杏仁核中神经细胞的记录显示，当猴子选择囤积奖品时，其大脑杏仁核的神经细胞出现了一定的活跃规律并反映到选择囤积奖品的那些实验的数量上，这种规律甚至出现在猴子制定计划前。杏仁核神经细胞的这种“计划活动”的水平能够预测猴子是如何高效地囤积奖品的。这项研究发现意味着杏仁核除了参与一些初级行为，也在高级识别功能中起着一定作用。